Post #9529

18 февраля 1911 года в британской Индии состоялось событие, от которого принято вести историю воздушной почты: 23‑летний французский пилот Анри Пике поднял в воздух биплан «Хамбер-Соммер» с грузом из шести с половиной тысяч писем и 250 открыток. Маршрут пролегал от поля для поло в Аллахабаде до почтового отделения в соседнем Наини — всего тринадцать километров, на которые ушло около тринадцати минут полёта. Рейс был организован в рамках Объединённой национальной выставки по инициативе Уолтера Уиндхэма, британского предпринимателя и энтузиаста авиации. Каждое письмо было погашено специальным штемпелем с изображением силуэта биплана над горными вершинами и надписью «First aerial post. U.P. Exhibition. Allahabad. 1911». Штемпель наносили красной краской, а небольшую часть служебной корреспонденции — чёрной. Клише уничтожили сразу после окончания полёта, что превратило конверты с аллахабадским штампом в одну из самых редких и дорогих филателистических реликвий XX века. Когда в следующем месяце часть этих писем добралась до Лондона, газеты вышли с заголовками: «Первая воздушная почта получена в столице». Деньги, вырученные от перевозки, были переданы на содержание студенческого общежития при церкви Святой Троицы в Аллахабаде. Сам Пике впоследствии стал известным авиатором, а дата 18 февраля вошла в хронологию авиации как день, когда самолёт впервые выполнил работу почтальона.