Post #1357

7 апреля 1915 года в Филадельфии родилась Элеонора Фейган, известная всему миру под именем Билли Холидей. Билли выросла в неблагополучной семье, жила то с матерью-проституткой, то у многочисленных бедных родственников. В девять лет она предстала перед судом за бродяжничество, в детском возрасте не раз подвергалась насилию. В 14 — приехала жить к матери в гарлемский бордель, где работала сначала уборщицей, а потом и секс-работницей. В том же году Билли впервые была арестована и провела почти четыре месяца в работном доме. Гарлем в 1920-е годы немногим отличался от Нового Орлеана начала века, где зарождался джаз. Бордели размещались бок о бок с ночными клубами, а нередко это и вовсе были одни и те же заведения. Билли стала петь, постепенно карабкаясь по иерархической лестнице нью-йоркских клубов, а в 1933 году ей наконец повезло: на девушку обратил внимание продюсер Джон Хэммонд (тот самый, что впоследствии откроет миру Арету Фрэнклин, Пита Сигера, Боба Дилана, Леонарда Коуэна и Брюса Спрингстина). В 1933 году он только начинал свою карьеру джазового импресарио, но сумел обеспечить 18-летней певице ее первую запись с оркестром Бенни Гудмана. Карьера Билли пошла в гору. Она пела в ансамблях и оркестрах Тедди Уилсона, Лестера Янга, Каунта Бейси, Арти Шоу. Несмотря на успех, Холидей постоянно сталкивалась с расизмом: на выступлениях с оркестром Арти Шоу её освистывала публика, часто ей отказывали в контрактах, в отелях она пользовалась грузовым, а не пассажирским лифтом, чтобы не оскорблять чувства белых постояльцев. Расовой дискриминации была посвящена одна из самых известных песен певицы «Strange Fruit», записанная в 1938 году. Ее текст пришел к писателю и социальному деятелю Абелю Мирополю под влиянием увиденной им фотографии, на который вершился самосуд над афроамериканцем. Это вызвало эмоциональный отклик в душе писателя и сильный протест против расовой дискриминации. Позже автор наложил стихи на музыку, она попала в руки Билли и стала настоящим гимном черных американцев. На фоне успеха и появившегося достатка Билли начала пить и употреблять наркотики. Она нередко попадала в тюрьму, а в перерывах триумфально выступала в Карнеги-холле и в бродвейских театрах, гастролировала в Европе. «Я никому никогда не причиняла боли. Никому, кроме себя. Но это только мое дело», — говорила она о себе. Билли не создала семьи. Ходили слухи о её многочисленных романах. В числе её поклонников были британский актер Чарльз Лоутон, режиссер и актер Орсон Уэллс. В 1956 году певица опубликовала автобиографию «Леди поет блюз» (в 1972 году — спустя 13 лет после смерти Билли — по этой книге был снят художественный фильм, главную роль в котором сыграла не менее популярная Дайана Росс). Холидей умерла в возрасте 44 лет от цирроза печени. На больничной койке, под охраной полиции, так как незадолго до этого была арестована за хранение наркотиков. На её банковском счету в момент смерти было 70 центов. В 1987 году Билли Холидей была удостоена посмертной премии «Грэмми» за прижизненные достижения.