Post #795

El brillo casi mágico de las luciérnagas proviene de células especializadas del abdomen que son bioluminiscentes, es decir, que producen “luz biológica”. Estas células tienen abundante ATP y el compuesto químico fluorescente luciferina (del latín, “portador de luz”). La luciferina y el ATP sirven como sustratos para la enzima luciferasa. En presencia de oxígeno, la luciferasa cataliza una reacción que modifica la luciferina y usa la energía del ATP para impulsar brevemente los electrones a una capa de mayor energía. A medida que vuelven a su capa original, los electrones emiten el exceso de energía en forma de luz. Se produce tan poco calor que se dice que estos insectos emiten “luz fría”.