Post #2277

Uno sguardo a un incontro generazionale: Saturno e Nettuno si salutano. 🪐🔵 Lo premettiamo, visivamente è un evento discreto, quasi timido. Per molti potrebbe sembrare solo un puntino luminoso (Saturno) con un vicino invisibile a occhio nudo. Eppure, è proprio qui che risiede il fascino per chi ama l'astronomia. Questo incontro non è per tutti, serve un telescopio e un binocolo e un po' di esperienza. Osservare questi due mondi così vicini ci permette di toccare con mano i moti planetari: dopo essersi sfiorati nell'estate del 2025 e poi allontanati, Saturno ha "rincorso" Nettuno per quest'ultimo saluto prima che entrambi spariscano nel bagliore solare. È una delle tante prove di pazienza che l'osservazione del cielo stellato ci offre con i suoi tempi dilatati, quasi inconcepibili per la nostra frenesia quotidiana. I due giganti del Sistema Solare esterno, il signore degli anelli Saturno e il lontano, gelido Nettuno, si trovano in una "congiunzione stretta". Sono separati da poco più di 1 grado (circa il doppio della dimensione della Luna Piena). La minima distanza l'avremo il 16 febbraio. Saturno è ormai agli sgoccioli della sua visibilità, ma si può ancora scorgere facilmente a ovest dopo il tramonto. Nettuno, invece, è quasi 60.000 volte più debole di Saturno! Per scorgere il suo timido bagliore bluastro avrete necessariamente bisogno di un buon binocolo o di un telescopio. Nonostante i due pianeti sembrino sfiorarsi, si tratta di un gioco di prospettiva: Saturno è a circa 1,5 miliardi di km da noi, mentre Nettuno è a oltre 4,5 miliardi. Tuttavia, questa è l'ultima volta nel XXI secolo che potremo vederli così vicini in un cielo buio. Sebbene si riavvicineranno nel 2061, in quell'occasione saranno così prospetticamente vicini al Sole da risultare invisibili, immersi nella luce del giorno. Non andrà meglio nel 2096. Per il XXI secolo, quindi, questa è l'ultima volta che li vedremo facilmente in un cielo buio così vicini (prospetticamente) uno all'altro!