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La capacità di rifugiarsi sottoterra è una delle ragioni principali per cui i lanciatori non hanno subito ulteriori danni, hanno riferito alla CNN due fonti a conoscenza della recente valutazione. L'Iran ha a lungo nascosto i suoi lanciatori in una vasta rete di tunnel e grotte, preparandosi da decenni a conflitti come questo, il che li rende particolarmente difficili da colpire. Due delle fonti hanno affermato che l'Iran è riuscito a utilizzare e poi subito spostare le piattaforme mobili, rendendo difficile il tracciamento dei lanciatori, in modo simile alle difficoltà incontrate dagli Stati Uniti con gli Houthi in Yemen, una delle principali milizie finanziate da Teheran. Gli Stati Uniti e Israele hanno preso di mira con frequenza sempre maggiore gli ingressi dei tunnel che conducono a queste strutture sotterranee e le attrezzature utilizzate per cercare di avervi accesso una volta bombardate, come bulldozer e altri mezzi pesanti, ha affermato Annika Ganzeveld, responsabile della sezione Medio Oriente per il Critical Threats Project presso l'American Enterprise Institute. La recente valutazione dell'intelligence arriva inoltre, mentre gli Stati Uniti faticano a riaprire lo Stretto di Hormuz, ammettendo in privato di non poter promettere la riapertura di questa cruciale via navigabile prima della fine della guerra. Secondo la prima fonte, le capacità missilistiche costiere basate sui missili da crociera potrebbero essere rimaste in gran parte intatte perché non sono state al centro della campagna militare statunitense, che ha invece concentrato la propria potenza di fuoco su ciò che può essere lanciato contro gli alleati nella regione. Tuttavia, è probabile che tali capacità si siano spostate sottoterra, rendendole difficili da individuare. E mentre la Marina iraniana è stata in gran parte distrutta, ha affermato la prima fonte, le forze navali separate appartenenti al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) mantengono ancora circa la metà delle sue capacità. La seconda fonte ha affermato che l'IRGC possiede ancora "centinaia, se non migliaia, di piccole imbarcazioni e navi di superficie senza equipaggio". Mercoledì, il CENTCOM ha dichiarato in un comunicato stampa che oltre 155 navi iraniane sono state danneggiate o distrutte. Tuttavia, Ganzeveld ha affermato che non è chiaro a quale flotta si riferiscano gli Stati Uniti quando parlano di navi iraniane distrutte, poiché la Marina dell'IRGC sarebbe in gran parte responsabile delle azioni di disturbo al traffico marittimo nello Stretto di Hormuz. "Ci sono sicuramente degli elementi che rimangono: i gruppi paramilitari, così come i droni, e l'Iran ha dimostrato negli ultimi giorni di conservare ancora la capacità di colpire le navi mercantili nello stretto", ha affermato Ganzeveld. "Quindi ci sono sicuramente degli obiettivi da colpire se vogliamo distruggere completamente queste capacità".