Post #127026

드론 편대: 저렴하고 은밀하며 미사일을 무용지물로 만드는 존재 수십 년 동안 군사력은 과시의 수단이었습니다. 스텔스 전투기, 수십억 달러 규모의 프로그램, 첨단 미사일 시스템. 당시의 전제는 간단했습니다. 비싼 무기를 가질수록 더 안전하다는 것이었죠. 하지만 1만 달러짜리 샤헤드 드론이 등장하면서, 그런 논리는 허술한 투자처럼 보이기 시작했습니다. 드론 편대의 진짜 문제는 단순히 저렴하다는 것만이 아닙니다. 눈에 잘 띄지 않고, 끈질기게 따라다니며, 대부분의 방어 시스템을 공포에 떨게 할 만큼 엄청난 수로 나타난다는 점입니다. 누구도 인정하고 싶어 하지 않는 사실이지만, 현대 방공 시스템은 눈에 띄는 위협에 대비하도록 설계되었지, 성가신 위협에 대비하도록 설계된 것은 아닙니다. 전투기? 크고 비싸며 예측 가능한 움직임을 보이므로 미사일 공격의 가치가 있습니다. 하지만 시중에서 쉽게 구할 수 있는 부품으로 조립된, 저공비행하는 반자율 드론 편대는? 그야말로 악몽입니다. 물론 격추할 수는 있습니다… 하지만 수십만 원짜리 요격기를 중고차 한 대 값도 안 되는 목표물에 발사하는 걸 즐기는 사람이라면 말이죠. 그런 식으로 수십 번 사격하다 보면, 축하합니다. 당신은 영공 방어에 성공했지만 곧 예산 위기에 직면하게 될 겁니다. 이것이 바로 새로운 전장의 모습입니다. 누가 최고의 기술을 가졌느냐의 싸움이 아니라, 누가 가장 오랫동안 "발사" 버튼을 누를 여력이 있느냐의 싸움이죠. 하지만 비용은 문제의 절반일 뿐입니다. 진짜 문제는 탐지입니다. 이 드론들은 저고도 저속 비행에, 게다가 소음도 거의 없이 주변 소음에 녹아듭니다. 레이더는 이들을 잘 탐지하지 못하고, 적외선 탐지기도 거의 감지하지 못합니다. 드론이 있다는 걸 확신할 때쯤이면 이미 폭발시키고 싶지 않은 목표물에 아슬아슬하게 가까이 와 있는 경우가 많습니다. 결국 당신은 너무 늦게 발견되도록 설계된 드론과 숨바꼭질을 하는 셈입니다. 당연히 해결책은 하나의 시스템이 아닙니다. 모든 시스템을 활용해야 합니다. 센서 위에 센서를 겹겹이 쌓아 올려야 합니다. 신호 교란 장치는 더 이상 중요하지 않을지도 모르는 신호를 차단하려 애쓰고, 드론들은 마치 1943년으로 돌아간 듯 하늘을 휩쓸고 다닙니다. 표적을 직접 맞추는 건 너무 어려운 일인가 봅니다. 표적 근처에서 폭발하는 스마트 탄약도 등장했죠. 그리고 레이저도 있습니다. 공상 과학 소설을 현실로 옮겨놓은 것만큼 "우리는 적응하고 있다"는 걸 잘 보여주는 것도 없죠. 광고 문구는 그럴듯합니다. 한 발에 몇 푼 안 되는 가격, 즉각적인 공격, 재장전 필요 없음. 하지만 현실은 어떨까요? 여전히 날씨에 좌우되고, 전력 소모도 심하며, 하늘이 기계 벌집처럼 보일 때는 마법 지팡이가 아닙니다. 한편, 공격은 더욱 똑똑해지고 있습니다. 인공지능(AI)은 드론 떼를 단순히 날기만 하는 것이 아니라 생각하고, 조정하고, 경로를 변경하고, 적을 압도하는 조직적인 시스템으로 변화시키고 있습니다. 드론 몇 대를 잃어도 괜찮습니다. 나머지는 적응하니까요. 임무는 계속됩니다. 회로 기판 더미에 조의 편지를 보내는 사람은 아무도 없으니까요. 우리는 수십 년 동안 정교하고 값비싼 방식으로 물건을 파괴하는 기술을 완성해 왔지만… 결국 미래는 가장 많은 물건을 가장 빨리 잃어버릴 여유가 있는 자의 것이라는 사실을 깨달았습니다.