Post #1642

В прошлый раз мы обещали рассказать, кто на Мадагаскаре выполняет роль дятла. Итак, мадагаскарский дятел — это руконожка ай-ай, небольшой примат, который выглядит, будто его нарисовал Тим Бёртон: глазищи, как у совы, огромные уши, здоровенные зубы, торчащие изо рта, как у зайца (и растут они тоже как у зайца — всю жизнь). Словом, понятно, за что малагасийцы считают его дурной приметой: увидишь такое ночью — запомнишь на всю жизнь (ай-ай выходит на охоту как раз по ночам). Но самый, пожалуй, уникальный элемент облика руконожки — её средний палец, длинный и тонкий. Используется для того же, для чего дятлу нужен клюв: ай-ай постукивает им по древесине в поисках полости, где может находиться жирная личинка (тут и пригодятся большие уши). А зубы нужны, чтобы прогрызть ход к личинке: в него ай-ай запускает свой длинный палец, как дятел — клюв, и накалывает на него обед, как оливку на шпажку. Этот волшебный палец — не только кормилец ай-ай, но и источник её проблем: малагасийцы уверены, что тот, на кого животное укажет своим пальцем, вскоре умрёт, а самый простой способ избавиться от дурного предзнаменования — уничтожить того, кто его принёс. Так что руконожке приходится несладко. Плюс влияние повседневной деятельности человека — сведение лесов и засев освободившихся территорий плантациями, лишающее руконожку дома и еды. Неудивительно, что ей присвоен статус угрожаемого вида (endangered) в международной Красной Книге: за три поколения (для ай-ай это всего-навсего 36 лет) вид потерял 50% своей численности. И мало того, что ай-ай нелегко охранять в подобных условиях, так ещё никто не знает точно их реальную численность. Мы собираемся попробовать найти таинственную руконожку во время нашей экспедиции на Мадагаскар. Ещё посмотрим, как живётся на острове его уникальным обитателям, лемурам, а если повезёт — увидим самую крошечную рептилию на планете, хамелеона размером меньше 3 см в длину. Едем вместе с Леной Шнайдер, учёным-биологом, которая занимается сохранением редких видов птиц и ведёт канал «Экспедиционные картинки». Именно Лена написала для нас этот текст, а на месте расскажет ещё больше, так что присоединяйтесь — будет интересно!