Post #309

Когда мы выйдем из самолёта в аэропорту Силигури, то увидим знакомую всем жителям европейской части России равнину, и только вдалеке при хорошей погоде можно будет разглядеть горную гряду — там начинаются Гималаи. К ним уходит из Силигури поезд на Дарджилинг — по той самой колониальной узкоколейке, что вошла в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Сам город Силигури примечателен больше всего расположением: он находится в узком коридоре, который так и называется — «Коридор Силигури» (или менее почтительно — Куриная шея), и соединяет всю западную часть Индии с северо-восточной. Последнюю ещё называют Семь сестёр, имея в виду семь индийских штатов (не включая Сикким). Сикким — маленький штат, зажатый между китайским Тибетом, Бутаном и Непалом (вообще Семь сестёр граничат с пятью государствами — кроме перечисленных, это ещё Мьянма и Бангладеш). Один из самых малонаселённых штатов в стране; здесь меньше всего жителей (и самый низкий уровень преступности). В состав Индии Сикким вошёл в 1975 году; до этого был протекторатом, а ещё раньше — независимой монархией, постоянно сражавшейся с Тибетом за территорию. Это в Сиккиме были взяты в плен незадачливые биологи-путешественники Кэмпбелл и Хукер, из-за чего Британия присоединила к своим колониям Дарджилинг, будущий чайный рай. Сикким — оплот двух старейших школ тибетского буддизма Ньингма и Кагью. Здесь находится Ташидинг, впечатляющий монастырский комплекс, одно из самых святых мест этой земли, его ещё называют «Сердцем Сиккима». Ежегодно в нём проходит фестиваль Бумчу, который, считается, предсказывает будущее Сиккима на следующий год. Сюда обязательно заходят паломники, совершающие обход по монастырям Сиккима (мы тоже зайдём). Несмотря на обилие буддийских святынь, большая часть населения Сиккима (60%) исповедует индуизм. Встречаются также христиане, в большинстве своём — потомки тех, кто был обращён в веру британскими миссионерами в XIX веке. И все живут мирно: в Сиккиме никогда не было межрелигиозных столкновений.