Post #293

Влюбиться в варвара Зоя собиралась стареть достойно, с высоко поднятой головой. Ей принадлежит Великая Империя, а её имя переводится с греческого как "жизнь". Но, видимо, эта самая жизнь взяла своё. Никогда прежде императрицу так не угнетало осознание увядающей красоты, как сейчас, когда в пятьдесят шесть лет она по-настоящему влюбилась. На дворе 1034 год. Византия переживает свой расцвет: десятки лет не гремят войны, торговля приносит гигантские прибыли, а казна богатеет за счёт транзита кораблей по проливам. Зою обожали подданные. Будучи единственной дочерью покойного императора, она приводила на византийский престол правящих монархов, выходя замуж. Становясь вдовой, горевала недолго, и страна получала нового правителя при очередном венчании своей королевы. Скоротечность её союзов и слабое женское здоровье лишили Зою радости материнства, что, к слову, не сильно огорчало царствующую особу. Она вполне была довольна сохранившейся фигурой и отсутствием придворных интриг, как правило, сотрясающих дворец при наличии наследников. А жизнь Зои была и без того насыщена событиями. Вот, к примеру, только что доложили: ко двору из Киева прибыл сын норвежского конунга по имени Харальд и просится на службу. Весьма интересная ситуация. Тем же вечером во дворце появился красивый, мужественный и угрюмый варвар. Был немногословен: служил русскому князю, а теперь нужны деньги, готов к присяге и к любым опасностям. Но Харальд умолчал об одном: золото ему необходимо, чтобы жениться на Эллисив, дочери Ярослава Мудрого. Зоя влюбилась практически сразу. Окружила молодого викинга нежностью и роскошью, назначила начальником варяжской армии при дворе и поселила у себя в покоях. Так для неё прошло четыре счастливых года. Нормандский любовник ничего не обещал императрице, он был честен. Влюблённая женщина всё придумала себе сама: и то, что чувства взаимны, и то, что он разделит с ней престол. Зоя делает Харальду предложение жениться на ней и получить трон базилевса (совместное правление в Греции при заключении брака). Но Харальд отказывается и заявляет о желании вернуться в Киев, куда все эти годы отправлял заработанные деньги, чтобы просить руки русской княгини. Разгневанная императрица, униженная как женщина, заточает Харальда в тюрьму. Только благодаря падким на деньги стражникам ему удается бежать. Через полтора месяца викинг уже в Киеве и сватается к Эллисив. Заработанное Харальдом в Византии богатство настолько велико, что Ярослав Мудрый не торгуясь благословляет молодых. Ещё через несколько лет Харальд унаследует норвежский престол, а Эллисив станет Елизаветой — королевой Норвегии. Зоя словно пережила собственные похороны: почти не ела, всё время плакала и не покидала дворец. Такой свою императрицу подданные ещё не видели. Но какой бы сильной ни была личная боль, интересы государства превыше всего. В 1042 году, на седьмом десятке лет, Зоя в третий раз выходит замуж за Константина Мономаха, чтобы у подданных был император. По иронии судьбы, за четыре года до смерти она увидится с Харальдом на свадьбе своей падчерицы. Дочь Константина Мономаха выйдет замуж за сына Ярослава Мудрого и породнит Византию с землёй русов. Но это уже совсем другая история.🙂