Post #304

Император Америки «Своим Высоким Императорским указом я прощаю и милую полицейского, арестовавшего меня. Он действовал из благих побуждений, охраняя порядок», — этот указ будет написан в 1867 году самопровозглашённым императором Америки Джошуа Нортоном. Эпидемия золотой лихорадки вынесла Америку на пик экономического бума. Торгуя всякой всячиной, Джошуа сколотил вполне приличное состояние, но в скором времени влез в авантюру и разорился под ноль. Что именно запустило механизм чудаковатости в этом человеке: природная эксцентричность или мгновенное банкротство, — сейчас сказать сложно. Но однажды Нортон пришёл в редакцию городской газеты Сан-Франциско и потребовал напечатать свою декларацию на первой полосе. Он был небрежно одет, нестрижен и, по всем признакам, давно не мылся. Удивительно, но редакторы, шутки ради и в пику опостылевшим политикам, публикуют декларацию Императора Нортона I. С этого момента чудак Джошуа становится знаменитым. Его узнают на улицах, он весело общается со своими подданными, лучшие рестораны города конкурируют друг с другом за возможность бесплатно покормить Императора, магазины делают надписи на вывесках: «Тут покупает сам Нортон I». Сложно в это поверить, но Джошуа реально работал императором: он выпустил собственные деньги, подписал документ о вхождении Мексики в состав США, распустил Конгресс (за ненадобностью), повелел создать Лигу Наций (спустя более чем полвека она реально будет создана), снизил налоги и распорядился увеличить количество мостов. Не оставался он в стороне и в острые моменты: на фоне погромов встал перед китайским кварталом на колени и начал молиться. Толпа американцев, которые шли убивать мигрантов, остановилась, а затем и вовсе разошлась по домам. Джошуа был душой и сердцем жителей Сан-Франциско. Без гроша в кармане, честный и добрый, он людям дал то, чего так не хватало, — свободу без насилия и принуждения, искренность и доброту. Он был тем императором, который не собирался воевать, говорил со своим народом и был его частью. Его можно было потрогать, ему можно было пожаловаться, он не прятался за спиной охраны и ходил без свиты. Когда в январе 1880 года Джошуа умрёт от сердечного приступа прямо на улице — город плакал. На похороны пришли десятки тысяч человек, а желающие проститься растянулись на три километра. По описи, посмертное имущество Нортона составило: шесть долларов, трость, шляпа с пером и куча императорских указов, написанных аккуратным почерком. Американцы превратили чудаковатого бездомного в любимого императора, устав от равнодушных политиков и коррупции. А сам Джошуа даже после смерти умудряется творить добро. Его бумажные деньги и указы продаются на аукционах за баснословные суммы, часть из которых обязательно идёт на благотворительность.