Post #342

Белая мама «Каждый, кто отныне убьет близнецов или причинит вред их матери, будет повешен!» — крик мужчин разливался по улицам Калабара, а женщины размахивали факелами и танцевали. В этот момент, прижимая к себе маленьких близнецов, Мэри плакала от счастья — она победила. Детство Мэри Митчелл Слессор сложно назвать счастливым. Отец беспробудно пил, мать часто болела и едва сводила концы с концами, пытаясь прокормить многодетное семейство. В одиннадцать лет Мэри начнет трудиться на джутовой фабрике, отбивая с утра до вечера растительное волокно до кровавых мозолей. Потом ей доверят прялку, с которой девочка не расставалась вплоть до ухода в миссионерство. Весной 1876 года Мэри посылают в Африку, в город Калабар (современная территория Нигерии), и, оказавшись там, она приходит в ужас. По местным обычаям, в Калабаре убивают младенцев: тех, чьи матери скончались при родах (детям-убийцам не место в общине), и близнецов как порождение злого духа. Поверье гласит: если на беременной женщине проклятье, то чёрный дух вступает с ней в связь, от которой появляется копия младенца в утробе. Эта копия — порождение зла, она непременно принесет страдания и болезни всему племени. Так как близнецы одинаковые, понять, кто из них порождение демона, невозможно, убивали сразу обоих, а потом и мать за связь с силами тьмы. Спасая малышей от расправы, Мэри будет прятать их на продуктовых складах миссионерского лагеря, где со временем возникнет целый приют для сотни ребятишек; удочерит кроху, найденную в зарослях кустарника, и откроет школу. Эта женщина терпеливо и настойчиво будет говорить с вождём, ежедневно принося ему в подарок лекарства, бинты, порох и продовольствие. Вместе с благами цивилизации она донесет до сознания вождя и здравый смысл, кульминацией которого станет запрет на детоубийство. Мэри проживет в Африке тридцать лет. Все эти годы она будет бороться то с суевериями, то с голодом, то с жестокостью британских колонизаторов. Конечно, эта хрупкая женщина не была волшебницей, и многое ей оказалось не по силам, неоспоримо одно — "белой мамой" ее называли больше двух тысяч детей, которые выжили под ее крылом.