Post #6779

Во время Первой и Второй мировых войн из китового жира добывали глицерин, который был необходим для производства нитроглицерина и динамита. Китобойный промысел стал стратегической отраслью. Остатки китовой туши перемалывали в муку, которая использовалась и как высокобелковый корм для скота и птицы и как удобрение. В некоторых странах, особенно в Японии и Норвегии, китовое мясо стало важным и дешевым источником белка, особенно в голодные послевоенные годы. Еще в XIX веке была изобретена гарпунная пушка, которую потом сильно модернизировали. Она стреляла тяжелым гарпуном с разрывной гранатой на конце. Гарпун не просто ранил кита, он взрывался внутри его тела, убивая практически мгновенно. Это позволило охотиться на самых быстрых и крупных китов — синих китов и финвалов, которые ранее были недоступны для китобоев на вельботах. Вместо медленных парусников появились быстрые и маневренные пароходы (а затем и дизельные суда), которые могли преследовать самых быстрых китов. Появились плавучие китобойные базы размером с танкер, выходившие в океан в сопровождении флотилии небольших и быстрых судов-охотников. Охотники убивали китов гарпунными пушками. Затем с помощью воздушных компрессоров туши накачивали воздухом, чтобы они не тонули. Затем их буксировали к кораблю-базе. На палубе, как на конвейере, десятки рабочих разделывали тушу за несколько часов, сразу же перерабатывая жир, мясо и кости. За XX век было уничтожено гораздо больше китов, чем за всю предыдущую историю. По приблизительным оценкам, было убито около трех миллионов китов. Популяции самых крупных видов были доведены до грани полного исчезновения — 95% всех синих китов было уничтожено. Эта бойня прекратилась уже по другим причинам. Китов стало так мало, что их поиск превратился в очень дорогое и нерентабельное занятие. Промысел уничтожил сам себя. А развитие химической промышленности (особенно нефтехимии) и сельского хозяйства (соевое и пальмовое масло) предоставило более дешевые альтернативы маргарину и промышленным маслам. Не последнюю роль сыграло и экологическое движение в защиту китов. Фотографии и видеозаписи жестокой охоты, песни китов — всё это вызвало волну общественного негодования по всему миру. Международная китобойная комиссия (IWC), под давлением общественности и научных данных о катастрофическом состоянии популяций, ввела мораторий на коммерческий китобойный промысел, который вступил в силу в 1986 году.