Post #6789

Конечно, у Франции тоже были свои мотивы помогать «мятежникам». Прежде всего она хотела отомстить Великобритании за унизительное поражение в Семилетней войне, в результате которой Франция потеряла свои колонии в Северной Америке и Индии. Министр иностранных дел Франции, граф де Верженн убедил короля Людовика XVI, что ослабление Британии жизненно важно для Франции. И Франция вписалась за Америку по полной программе. Сначала, чтобы сохранить видимость нейтралитета, была создана фиктивная торговая компания Roderigue Hortalez et Cie. Её возглавил драматург Пьер Бомарше, который был не только гениальным писателем, но и талантливым авантюристом и шпионом. Через эту компанию из королевских арсеналов Франции и Испании (Испания тоже присоединилась к схеме) в Америку потекли жизненно важные ресурсы: десятки тысяч ружей, сотни пушек, палатки, сапоги и форма для солдат. Это был настоящий ленд-лиз. Но самым главным для колонистов был порох — до 90% всего пороха, использованного американцами в первые годы войны, было поставлено из Франции. Эта помощь позволила армии Джорджа Вашингтона выжить и продолжать борьбу после первых поражений. Вместе с оружием в Америку устремились молодые французские аристократы, жаждущие славы, приключений и вдохновленные идеалами Просвещения. 19-летний маркиз де Лафайет был одним из богатейших людей Франции, но, несмотря на прямой запрет короля, он снарядил за свой счет корабль и в 1777 году прибыл в Америку. Он быстро стал близким другом и доверенным лицом Джорджа Вашингтона, проявил себя храбрым генералом. Его пример вдохновил многих других европейских офицеров, которые занялись обучением неопытной американской армии. Переломным моментом стала битва при Саратоге в октябре 1777 года, где американская армия впервые одержала крупную победу, заставив капитулировать целую британскую армию генерала Бергойна. Эта победа убедила французского короля, что американцы способны побеждать и что в них можно вкладываться по-крупному. В феврале 1778 года Франция официально признала независимость США и подписала с ними два договора: Договор о дружбе и торговле и Договор о военном союзе. С этого момента война перестала быть восстанием колоний и превратилась в глобальный конфликт. Французский флот спас Вашингтона. До его прихода британия господствовала на море, что позволяло ей высаживать войска где угодно, снабжать их и эвакуировать в случае поражения. Американцы же вообще не имели флота. Французский флот под командованием адмирала де Грасса полностью изменил баланс сил. Он начал нападать на британские колонии в Карибском море, оттягивая туда силы Королевского флота. Франция отправила в Штаты экспедиционный корпус под командованием генерала Рошамбо. Это были отлично обученные и дисциплинированные солдаты, которые сражались вместе с американскими ополченцами. Кульминацией стала битва при Йорктауне. С суши объединенные американо-французские войска (армии Вашингтона и Рошамбо) осадили британскую армию Корнуоллиса. С моря французский флот адмирала де Грасса заблокировал Чесапикский залив, отрезав британцам пути к отступлению и подкреплению. Оказавшись в безвыходном положении, 19 октября 1781 года армия Корнуоллиса капитулировала. Это было сокрушительное поражение, которое фактически завершило войну. Британский парламент, видя, что победа невозможна, проголосовал за начало мирных переговоров. Помимо военных действий, Франция оказывала США колоссальную финансовую помощь в виде субсидий и займов, без которых молодое американское правительство просто бы обанкротилось. Франция напрямую финансировала Континентальный конгресс, позволяя ему платить солдатам и закупать снаряжение.