Post #8272

История №2 После Второй мировой войны Британия в срочном порядке создавала собственную ядерную программу. Американцы хотели сохранить ядерную монополию и закрыли доступ к технологиям Манхэттенского проекта после принятия закона МакМахона (McMahon Act) в 1946 году, и британцам пришлось все делать самостоятельно. В Камбрии, на северо-западном побережье Англии, в конце 1940-х были построены два ядерных реактора для наработки плутония для бомбы. Над реакторами возвели две огромные трубы высотой около 125 метров — для отвода воздуха. Джон Кокрофт — нобелевский лауреат, один из ведущих физиков Британии, настоял на том, чтобы на вершинах труб установили массивные фильтры-уловители. Это были громоздкие прямоугольные конструкции, которые инженеры-строители восприняли в штыки: фильтры дорогие, они утяжеляют трубы, нарушают аэродинамику тяги, и — главное — они совершенно не нужны, потому что ничего страшного все равно никогда не случится. Фильтры высмеивалось как «глупость Кокрофта» (Cockcroft's Folly) и растрата денег налогоплательщиков. Сам Кокрофт на насмешки не реагировал. Его опыт ядерщика подсказывал: в системе, которая работает на пределе возможностей науки того времени, нужен запас прочности на случай непредвиденного. 10 октября 1957 года на первом реакторе проводили плановую процедуру отжига графитовой кладки. Из-за отсутствия контрольно-измерительных приборов и ошибок персонала начался пожар. Многие ТВЭЛы раскалились докрасна (1400 °C), выгрузить их не удалось из-за распухания и заклинивания в каналах. К вечеру огонь перекинулся на 150 каналов, содержащих около 8 тонн урана. Огонь не удавалось потушить трое суток. Операторы поначалу не понимали масштаба происходящего — приборы давали противоречивые показания. Пытались заливать водой, рискуя взрывом водорода. В конце концов реактор все же потушили, перекрыв подачу воздуха. В атмосферу вырвалось значительное количество радиоактивных веществ — прежде всего йод-131, цезий-137 и полоний-210. До взрыва в Чернобыле в 1986 году этот пожар, уничтоживший реактор, был самой серьезной ядерной катастрофой в Европе. И вот тогда выяснилось, что «глупость» Кокрофта была профессиональной мудростью. Фильтры на вершинах труб задержали около 95% всей радиоактивной пыли. Возможно, если бы этих фильтров не было бы, то люди не могли бы жить на северо-западе Англии.