Post #1552

无用知识的有用性 我从不认为在实验室进行的每项实验都将最终转向某种意料之外的实用，或最终实用是其出发点正确的证明。我更赞同废除“实用”这个词，并赞同解放人类精神。可以肯定，我们将因此浪费一些宝贵的钱财。但更为重要的是，为使人们心灵获得自由而涉足风险，使人类的心灵摆脱枷锁。这种风险一方面使得像海尔(Hale)、卢瑟福(Rutherford)和爱因斯坦等人经亿万里进入最遥远的宇宙领域；另一方面将束缚在原子中的无穷的能量释放出来。这些人完全出于好奇心而做的研究，可使人类改观。但这种最终的、未可预测的实际结果并不能用来作为当时他们出发点正确的证明。 我不是在批评有用性动机占统治地位的像理工学院或法律学院那样的学术机构。工业上或实验室里遇到的实际困难会刺激理论探索，理论探索也许可能、也许不可能解决向其提出的问题，理论探索还可能开辟新的领域。理论探索暂时也许是无用的，但孕育着未来的成果，即实用成果或理论成果。 随着“无用”知识或理论知识的快速积累，创造了一种局面。在这种局面下，以科学精神解决实际问题之风日益增长。不仅发明家，而且“纯”科学家也加入了进来。我已提到马克尼这位发明家，一方面是一位有益于人类的人，而另一方面，在实际上只不过是“拾取了他人之脑”。爱迪生属于同一类型的人。巴斯德则不同，他是一位大科学家，但他不愿解决像法国葡萄属植物的状况或啤酒酿造这样的实际问题。然而，它不仅解决了直接的难题，而且根据实际问题得到了某些具有深远意义的理论上的结论，暂时看似无用，以后可能以某种未能预见的方式变得有用了。 同时，有一点必须注意，即谨防把科学发现完全归功于某一个人。几乎每项发现都有长期而坎坷的历史，有人在这里发现一点，另一个人在那里发现一点，第三个人继续向前，直至一位天才把这些拼在一起并作出决定性的贡献，发现才算成功。科学像密西西比河，开始来自遥远森林的小河，众多的小河汇合增大了水量，最终形成了这个能冲破堤坝的咆哮的河流。 我们自己不做出任何允诺，但我们珍惜这样的愿望：不懈地追求“无用知识”将证明在将来取得的成果就像过去一样。对于像诗人和音乐家那样已赢得去做他们想要做的事情的权利，并因此可望获得极大成效的学者，这里将是一个乐园。 https://gist.github.com/JuanitoFatas/5894119