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虎怒决蹯与鳄鱼效应：无奈之下的聪明选择 在《战国策》中讲了一个“虎怒决蹯”的故事： 在山间小路上，有一只老虎误踏进了猎人设置的索套之中，挣扎了很长时间，都没能把自己的脚掌从索套中解脱出来。眼见着猎人一步一步逼近，老虎奋力咬断了那条被套住的腿，忍痛离开了这个危机四伏的地带。 面对危险境地，这只老虎懂得以牺牲一条腿的代价来保全生命，这是一个十分无奈但也十分聪明的选择。 这只老虎面临的决策如下图所示：  现年 55 岁的迈克·莱恩，曾是英国一名出色的皇家探险队员。之所以有很多人知道他的名字，是因为他的一次非凡壮举。 1976 年，他随英国探险队成功登上了珠穆朗玛峰，但在下山的路上，却遇上了狂风暴雪。过了很长时间，暴风雪也没有停止的迹象，而他们的食品却已经所剩不多。如果停下来扎营休息，他们可能在没有下山之前就被饿死；如果继续前行，由于大部分路标被积雪覆盖，他们肯定会走许多弯路，而且每个队员身上所带的增氧设备及行李也会压得他们喘不过气来，也许不等他们饿死，就会因疲劳而倒下。 在整个探险队陷入迷茫的时候，迈克·莱恩率先决定丢弃所有的随身装备，只留下不多的食品──他决定轻装前行。这一举动几乎遭到所有队友的反对，他们认为，以最快的速度下山也要 10 天时间。这就意味着在这 10 天之中不仅不能安营休息，还可能因缺氧而使体温下降并冻坏身体。那样，他们的生命就会受到极大的威胁。 迈克·莱恩坚定地告诉他们：“我们必须而且只能这样做。这样的天气 10 天甚至半个月可能都不会好转，再拖下去，路标也许会被全部掩埋。那时，我们就真的是走投无路了。现在我们把所有的重物丢掉，从此不再抱任何幻想，全部的意念都指向一个目标：走出暴风雪。徒手而行可以大大提高速度，只要我们有信心，就一定有生还的希望！” 队友们最终采纳了他的建议。他们一路互相鼓励，强忍着疲劳和寒冷，结果只用了 8 天时间就到达了安全地带。正像他们预料的那样，恶劣的天气一直持续了半个多月。 后来，伦敦国家博物馆的工作人员找到迈克·莱恩，请求他赠送一件与当年探险队登上珠穆朗玛峰有关的纪念物品。结果他们收到了莱恩几个冻掉的脚趾。其中还附有他亲笔写的一句话：“真正的勇士，是那些关键时刻敢于放弃的人。” 在很多重复性博弈中，有时候，人们需要根据目前的状况选择继续还是放弃，比如上面谈到过的“协和谬误”。以前付出的成本变成了“沉没成本”，再做抉择的时候，就不能把这些成本考虑在内了。否则，就很有可能陷入“鳄鱼效应”的陷阱。 所谓鳄鱼效应，是指假如一只鳄鱼咬住了你的脚，而你试图用手帮忙挣脱时，鳄鱼便会同时咬住你的脚与手——你愈挣扎，被咬住的就越多。实际上，最明智的做法应该是：一旦鳄鱼咬住了你的脚，你就牺牲这只脚。 鳄鱼法则就是：当你发现自己的行动背离了既定的方向，必须立即停止的时候，就不得有任何延误，不得有任何侥幸。 美国通用公司的前 CEO 杰克·韦尔奇曾经把许多业绩不在业界前两名的事业部门关闭。这些都是痛苦的决定，但是为了整体的利益，他当机立断，拿出勇气和魄力做出壮士断腕式的放弃。可是很多人在生活中会下意识地“把手伸进鳄鱼嘴里”，他们无法放弃或停止已经失去价值的事情。 《百喻经》里有一个故事：从前有一只猕猴，手抓一把豆子，高高兴兴地在路上一蹦一跳地走着。一不留神，手中的一颗豆子滚落在地上。为了这颗掉落的豆子，猕猴马上将手中其余的豆子全部放置在路旁，趴在地上，转来转去，东寻西找，却始终不见那一颗豆子的踪影。 最后猕猴只好拍拍身上的灰土，回头准备拿起原先放置在一旁的豆子，不料那一把豆子却被路旁的鸡鸭吃得一颗也不剩了。 已经丢失的东西，如果不能果断的放弃，可能会导致更多的损失。 在印度的热带丛林里，人们用一种奇特的狩猎方法来捕捉猴子：在一个固定的小木盒里面，装上猴子爱吃的坚果，盒子上开一个小口，刚好够猴子的前爪伸进去，猴子一旦抓住坚果，爪子就抽不出来了。人们常常用这种方法捉猴子，因为猴子有一种习性：不肯放下已经到手的东西。 人们总会嘲笑猴子的愚蠢：为什么不松开爪子放下坚果逃命？但审视一下我们自己，也许就会发现，并不是只有猴子才会犯这样的错误。