Астрополитика. Хроники немирного космоса

Галактика Андромеды

Frank Tinsley

В итоге, по мнению Гатти, гелий-3, скорее всего, останется нишевым криогенным инструментом, а не чудо-топливом, по крайней мере, на данный момент. Если квантовые технологии опередят термоядерный синтез, мы можем исчерпать этот невозобновляемый ресурс еще до того, как появятся реакторы, которым он будет нужен.

При этом вместо энергетики на Земле гелий-3 может быть более актуален для развития квантовых технологий. Так, первым коммерческим заказчиком Interlune стала компания Maybell Quantum, которая будет использовать гелий-3 для охлаждения "квантовых устройств до температур, близких к абсолютному нулю". В настоящее время применяемые холодильники потребляют несколько десятков литров гелия-3, но по мере масштабирования квантовых систем спрос может достичь сотен или даже тысяч литров. Впрочем, даже здесь не всё так однозначно. В гонке квантовых вычислений соревнуются несколько различных технологий, использование холодильников с гелием-3 - лишь одна из них. Не исключено, что со временем требования к охлаждению могут измениться, либо же на лидирующие позиции или могут выйти менее ресурсоёмкие технологии. Другими словами, спрос на гелий-3 для квантовых технологий также может быть не столь высок.

Гелий-3, легкий изотоп гелия, выпавший на поверхность Луны под воздействием солнечных ветров, олицетворяет оптимизм относительно лунных ресурсов. Утверждается, что он может стать источником энергии для новой эры чистого ядерного синтеза, но научные оценки дают более скромную истории. Концентрации, измеренные в образцах, доставленных на Землю миссиями Apollo и Luna, сильно различаются — от 2 частей на миллиард (не на миллион!) до максимальных 26. По данным на 1993 год, среднее значение 4,2 ± 3,4 частей на миллиард (т.е. погрешность около 81% от значения). В целом запасы лунного гелия-3 на настоящий момент оцениваются в 100 миллионов – 1 миллиард кг (для сравнения количество гелия-3 на Земле оценивается примерно в 100 кг). Теоретически, такое количество легендарного изотопа могло бы служить топливом для чистой энергии на протяжении столетий. Согласно исследованию Виттенберга 1986 года, использование лунных запасов гелия-3 для для земных термоядерных реакторов может дать нам 19 миллионов гигаватт-лет электроэнергии! Однако, как отмечает Эмма Гатти, эти прогнозы основаны на спекулятивных предположениях. Модель Олсона 2021 года, оценивающая содержание гелия-3 в 20 частей на миллиард, чрезмерно оптимистична. Кроме того, нынешние прогнозы основаны на предположениях об эксплуатационной эффективности в диапазоне 50–75%. Это необходимые приближения, учитывая, как мало мы в настоящее время знаем о критических переменных, таких как затраты на добычу, эффективность переработки и транспортная логистика с Луны на Землю. Кроме того, более старые исследования также отражают их технооптимизм своей эпохи. Например, прогноз Виттенберга 1986 года предполагал, что мы освоим гелиевый синтез к 2010 году. Этого не произошло.

БУДЕТ ЛИ НА ЛУНЕ "ЗОЛОТАЯ ЛИХОРАДКА"? Кило легендарного гелия-3 стоит 20 млн долларов. Начавшаяся вторая лунная гонка в качестве призов будет иметь не только политический престиж, но и обширные лунные ресурсы. Один из них - гелий-3 - вызывает особые надежды и оброс легендами, в том числе, маркетинговыми... Так, буквально в начале мая Interlune, стартап из Сиэтла, основанный бывшими топами Blue Origin, объявил о своём соглашении с Министерством энергетики США, который пресса окрестила "историческим". Interlune обязалась к 2029 году доставить на Землю 3 литра гелия-3, собранного на Луне. Стартап, который уже привлёк 18 млн долларов, обязуется создать работоспособную инфраструктуру на поверхности Луны, включая роботизированные комбайны. Демонстрационная миссия запланирована на 2027 год, а пилотная установка должна заработать к 2029-му. Однако, как отмечает американский планетолог Эмма Гатти, крупномасштабная, экономически независимая коммерческая добыча лунных ресурсов, в первую очередь, гелия-3, остаётся в настоящее время вопросом спекуляций. "Наши данные [о нём] отрывочны, модели предварительны, а геологическое понимание в основном поверхностное (буквально)", - отмечает она.

Галактика NGC 3507

Рой Скарфо ДЕЙМОС (1968)

АФРИКА В КОСМОСЕ С недавних пор на континенте действует Африканское космическое агентство (AfSA), объединяющее усилия 55 стран. AfSA, головной офис которой находится в Египте, первой африканской стране, запустившей собственный спутник в 1998 году, ставит своей целью координацию и расширение континентальной космической деятельности посредством сотрудничества и общих ресурсов. В первые месяцы свое работы AfSA подписало масштабные соглашения о сотрудничестве с ЕКА, Космическим агентством ОАЭ и российским Роскосмосом. В целом, в 2025 году африканские страны в совокупности выделили на космическую деятельность 426 млн долларов, включая взносы в AfSA. Ряд стран предпринимают собственные усилия в космической сфере. Нигерия. Космический бюджет составляет около 60 млн долларов. Ангола. Космический бюджет страны менее 5 миллионов долларов. Но в январе страна взяла кредит в 225 миллионов евро для финансирования ANGEO-1, своего первого спутника наблюдения за Землей, сроить который будет аэрокосмический гигант Airbus. Ботсвана. Европейская компания EnduroSat, специализирующаяся на микроспутниках, в сотрудничестве с местным университетом - работает над созданием первого спутника — Botsat-1, космического аппарата наблюдения за Землей. В целом, за последние три десятилетия 18 африканских стран в совокупности развернули более 60 спутников. Тем не менее, космический сектор Африки остается относительно небольшим на мировой арене и сильно зависит от иностранной поддержки.

Сегодняшний старт миссии SpaceX с мыса Канаверал

Комета C/2014 Q2

Mitchell Beazley