Right Arm of the Free World

По заданию короля Леопольда II Генри Мортон Стэнли проделал в Конго огромную работу – заключил договоры с вождями кланов, обустроил множество постов, проложил стратегически важную дорогу. На некоторых этапах африканской гонки его обскакал французский исследователь Пьер Саворньян де Бразза, но на большей части территории англичанин смог отгородиться от французской экспансии уже занятыми землями. В Европу они вернулись примерно в одно время, но если Бразза в принципе действовал на тот момент только по своему усмотрению, то Стэнли сделал это в нарушение контракта, не завершив работу. Очередные приступы лихорадки серьёзно подорвали как физические, так и моральные кондиции путешественника. Он предполагал, что Леопольд будет очень недоволен, и ожидал самого худшего, вплоть до разрыва сотрудничества, но вышло совсем иначе. #RightArmFreeWorld#Congo@RightArmFreeWorld#Congo_Belge@RightArmFreeWorld#EIC@RightArmFreeWorld#EIC#Бельгийское_Конго@RightArmFreeWorld#Бельгия@RightArmFreeWorld#Бельгийское_Конго#Congo_Belge#Бельгия#Конго

Возможно, Леопольд и рад был бы самостоятельно исследовать бассейн реки Конго, но такой возможности у него не было. И даже если не принимать во внимание его проблемы со здоровьем, положение обязывало не участвовать в подобных авантюрах. Путешествия для герцога Брабантского закончились в тот день, когда он стал королём Бельгии. Европейские монархи имели огромное количество обязанностей, чаще всего требовавших непосредственного присутствия в столице или её окрестностях. Из-за этого любая дальняя поездка монаршей особы была скорее исключением и делом весьма редким. Критики Леопольда II в дальнейшем не раз осуждали его за то, что он не совершил ни единого визита в свои африканские владения, но стоит отметить, что и английская королева Виктория, будучи императрицей Индии, ни разу в ней не была. И кайзер Вильгельм не бывал в африканских колониях Германии. Да что уж там говорить, российский император Николай II за Уралом бывал или ещё цесаревичем, или уже в статусе гражданина Романова. Так что единственным вариантом получить информацию непосредственно из Африки было отправить туда свою экспедицию под руководством опытного путешественника. #RightArmFreeWorld#Congo@RightArmFreeWorld#Congo_Belge@RightArmFreeWorld#EIC@RightArmFreeWorld#EIC#Бельгийское_Конго@RightArmFreeWorld#Бельгия@RightArmFreeWorld#Бельгийское_Конго#Congo_Belge#Бельгия#Конго

Главной проблемой гипотетических колониальных захватов Леопольда II стало то, что большая часть мира к третьей четверти XIX века уже была поделена. Азия, обе Америки, не говоря уж о Европе, где принадлежность малейшего лоскутка земли рассматривалась под микроскопом. Но оставался ещё один континент, карта которого была полна белых пятен – Африка. Очень долгое время европейские владения ограничивались небольшими торговыми факториями на побережье. Продвижение вглубь было практически невозможно – тяжёлые болезни, труднопроходимая местность, не сильно дружелюбное местное население. Людей косила лихорадка, а лошадей – сонная болезнь, переносимая мухой цеце. Пробраться через джунгли экваториальной Африки иногда было в прямом смысле физически невозможно. Жители многих африканских земель агрессивно воспринимали появление любых чужаков, и пробираться через их владения нередко приходилось с постоянными боями. Зато эти же люди было готовы охотно доставлять на побережье и обменивать на европейские товары любые африканские блага – слоновую кость, золото, драгоценные камни, ценные породы дерева и, конечно же, рабов. #RightArmFreeWorld#Congo@RightArmFreeWorld#Congo_Belge@RightArmFreeWorld#EIC@RightArmFreeWorld#EIC#Бельгийское_Конго@RightArmFreeWorld#Бельгия@RightArmFreeWorld#Бельгийское_Конго#Congo_Belge#Бельгия#Конго