Post #1933

История, повенчанная с Луной Сыщик изучал серебристое пятно лопастей вентилятора так внимательно, что затаил дыхание. «Поверните верньер, и он остановится, - снисходительно сказал баронет. Он сидел, нога на ногу, повесил котелок на трость и лениво им вращал. - Не видели таких прежде?» «Вещь редкостная», - отстраненно ответил Комз. Мимо прожужжал муха и пала, перерубленная лопастями. «Никаких следов, - сдался Ваксон. - Ничего». «Отнюдь», - не повышая тона, сказал Комз, он не сменил позы, так и глядел на расплывчатый диск, который гнал в комнату дышащий лавандой воздух. «Вы что-то нашли?» - воодушевился баронет, не удержал трость, и котелок полетел на пол. Чертыхаясь, баронет нырнул за ним. Ваксон увидел, что волосы на его макушке редеют, а воротник рубашки покрылся темными разводами пота. Баронет поднял облако пыли и чихал, как заведеный. «Я готов уличить вас в убийстве». «Чушь, - довольно расплылся в улыбке баронет. - Здесь ничего нет. Комната была заперта, наши отпечатки на полу - надежные свидетели, что мы - первые посетители этой залы за пару месяцев. Да и кого я мог здесь убить? Чучело селенита?» Таковое и впрямь стояло у стены, запаянное в капсулу голубого стекла. Фасетки селенита подменили на граненые бериллы. В земном воздухе его глаза быстро высохли и провалились внутрь головогруди. «Благодарю, что обратили на него внимание. Итак, Ваксон, заведите фонограф». «Сию минуту». «Вы слушаете?» - знаменитый сыщик обернулся и раскланялся перед баронетом и Ваксоном. Чарлоку Комзу всегда нужна была публика. «Селениты обладают врожденной способностью стряхиваться. Так дерево разбрасывает вокруг семена. Сие не есть способ размножения селенитов, однако надежнейший механизм избежать неминуемой смерти. Данный образчик, отпочковал себя незадолго до консервации, однако ж избежать плена формалина не сумел. Видите тот отросток над левым плечом? Зерно селенита хранилось там. Годами он лелеял надежду вырваться из стеклянного плена». «Удивительно, - Ваксон слушал, раскрыв рот. - Но как селенит выбрался из колбы?» «С помощью света, милейший Ваксон». «Ох, оставьте, - скривился баронет, точно Чарлок Комз произнес какую-то вульгарность, - опять свет? Вы начитались бульварных газет?» «Позвольте поинтересоваться, чем занимался ваш пропавший дядя?» «Он, - баронет замялся, лицо его выразило неудовольствие, - он изучал химию. И был представлен ко двору, как личный парфюмер инфанты». «В его лаборатории были зеркала?» «Но как? - баронет выглядел ошеломленным. - Откуда вы узнали, что они разбиты?» «Все ответы здесь», - Чарлок Комз обвел рукой кабинет диковин. Со стен глазели рубчатые головы марсианский ездовых тлей, рога жука-цепеллина, высушенные до идеальной белизны трубчатые тела венерианских морских коньков. «Чучела?» «Лучше, свидетели». Ваксон протянул руку к оскалившейся летучей обезьяне с Ио, ее туша с расправленными крыльями поскрипывала на прочных тросах. «Позвольте, я продолжу». Ваксон и баронет одновременно шумно выдохнули, только тут сообразив, что задержали дыхание. «Ваш дядя изучал природу воздушного газа. Для этого он разгонял свет посредством зеркал до немыслимых скоростей. Эффект трения света о воздух расщеплял оный на легкий газ онир и тяжелые составляющие колород, что рождает радугу, и акванир - источник дождя и влаги. Ваш дядя не знал, что эти газы пребывают в сцепленности за счет игена - бесцветной, летучей, разящей субстанции». «Но у меня всего один вопрос к вам, - Комз замер, склонив голову к плечу, точно прислушивался, лопасти вентилятора рассекали воздух с едва заметным шорохом, - как вы сумели отделить окс от игена?» «Окс? - брови столкнулись на лбу баронета с искренним недоумением. - Кто это?» «О, баронет, я спрашиваю не вас, а Ваксона». Тот явно смешался, затрепетали пальцы, расширились зрачки, взгляд Ваксона метнулся по кабинету, задевая диковины и сталкивая мысли на лице. «Я?» - в горле Ваксона трепыхалась першинка, заставляла его каркать. «Я был в Саутгемроте, занимался делом галечного убийцы, вы позвонили во вторник, но прежде имели визит в кабинет диковин мистера Шаттама. Вы приходили сюда. В понедельник».