Полный беспилот

Яндекс запустил тестирование своих беспилотников в США. В городе Энн-Арбор, штат Мичиган, рядом с Детройтом. Мичиган взял официальный курс на беспилотные технологии и электротранспорт. Создают условия, привлекают к себе компании, а в Энн-Арборе еще и находится университет Мичигана с сильной технологической школой и большой кафедрой развития транспорта. Не так давно мы уже писали, что в Энн-Арборе своих роботов тестирует Refraction AI. На улицах также можно встретить машины Waymo и шаттлы May Mobility. Мичиган - один из штатов США, где можно ездить без человека за рулем. И Яндекс подчеркиивает, что планирует этим активно пользоваться. https://venturebeat.com/2020/08/06/yandex-begins-testing-self-driving-cars-in-michigan/

Бывший инженер Google Энтони Левандовски получил 18 месяцев тюрьмы за передачу секретной информации Uber. Прокуроры настаивали на 27 месяцах, адвокаты на домашнем аресте. Судья сказал, что домашний арест “даст зеленый свет на похищение тайной коммерческой информации другим талантливым инженерам”, и назначил тюремное заключение. Краткая предыстория. Левандовски стоял у истоков беспилотного проекта Гугла и работал там с 2009 по 2016 год. В 2016 году он покинул компанию и создал собственный стартап Otto, который занялся разработкой беспилотных грузовиков. Всего через 8 месяцев после основания стартап купил Убер. Еще через два месяца Гугл обвинил Левандовски в краже коммерчески важной информации и передаче ее третьим лицам. А спустя еще некоторое время Гугл предъявил судебную претензию уже Уберу за использование секретной информациии и нарушение патентного законодательства. Убер с Гуглом договорились достаточно быстро. Убер пообещал не использовать полученную секретную информацию для разработки своих беспилотных решений, а также выплатил Гуглу штраф в 250млн долларов. Крайним остался Левандовски, и разбирательство с ним длилось аж до вчерашнего дня. За это время Левандовски успел основать еще один стартап Pronto.ai, обанкротиться, пойти на сделку со следствием и признать, что действительно перед уходом из Гугла скачал с серверов компании тысячи файлов, относящихся к беспилотной технологии. Казалось бы, справедливость восторжествовала, вот он конец истории, но нет. Левандовски не опускает руки и планирует отсудить у Убера кучу денег за прибыль от Uber Freight - бизнес-юнита Убера, образованного из Otto, сейчас оцениваемого в 4,1млрд. В ходе разбирательства Левандовски под давлением был вынужден покинуть компанию, продав свою долю по цене ниже рыночной, и считает это несправедливым. Есть и вторая часть истории - возможно Левандовски не единственный инженер, передавший Уберу секретные разработки Гугла, а значит в этой саге могут появиться новые герои. Видимо, нас ждет второй сезон. Большой и обстоятельный материал у TechCrunch на эту тему для тех, кому интересно погрузиться в детали. https://techcrunch.com/2020/08/04/anthony-levandowski-sentenced-to-18-months-in-prison-as-new-4b-lawsuit-against-uber-is-filed/

Некоторое время назад на VentureBeat вышла большая статья с историей беспилотного стартапа May Mobility. Эти ребята выбрали следующую стратегию - предложить рыночное решение как можно раньше, а технологию дорабатывать уже параллельно с оказанием услуг. И начали с беспилотных шаттлов. Что из этого получилось, читайте в статье. Тизер - план оказался не так хорош, как казалось сначала. Как раз вышел полный перевод на vc.ru для тех, кому лень читать первоисточник.

Argo AI оценили в 7,5млрд долларов. Volkswagen и Ford, ранее вложившиеся в стартап, владеют в нем равными долями по 40%. Очень неплохо для компании, основанной не многим больше трех лет назад. Решение Форда инвестировать в Argo AI в далеком 2017 году многих удивило - стартап к тому моменту существовал всего полгода. Даже бекграунд основателей не казался тогда достаточной причиной, чтобы потратить на него 1 миллиард. Брайн Салески и Питер Рандер в свое время занимали руководящие позиции в беспилотных проектах Гугла и Убера. Но решение было принято, и спустя три года позволило Форду закрыть в плюсе тяжелый для большинства автопроизводителей ковидный квартал. Из отчета Q2 2020 следует, что проведенная оценка и продажа части доли в беспилотном стартапе Фольксвагену принесли компании 3,5млрд. Без этого Форд закрыл бы квартал в минусе на 1,9млрд. https://techcrunch.com/2020/07/30/self-driving-startup-argo-ai-hits-7-5-billion-valuation/

Тихая выдалась неделя с точки зрения беспилотных новостей. Так что вот вам небольшое видео от китайского информагентства СиньХуа про беспилотники Didi.

Тем временем разрешилась судебная тяжба Velodyne и Hesai. Американский производитель лидаров подал в суд на китайского за копирование своей запатентованной технологии еще год назад. В итоге Velodyne патентный спор выиграл, и Hesai теперь должны лицензировать эту технологию и соответственно платить американцам денежку. Причем лицензировать технологию они должны как на территории США, так и Китая (а еще в Германии). Для Велодайна это важная победа. Последние годы Hesai начал заметно теснить их на американском рынке. Например, на лидары Hesai перешли GM Cruise с флотом под 300 машин, и это была значительная потеря для Велодайна. Теперь осталось выиграть аналогичный патентный спор со вторым китайским производителем лидаров Robosence, чтобы восстановить справедливость еще и на китайском рынке. Лидары последних использует крупнейший местный игрок Baidu. https://velodynelidar.com/press-release/velodyne-announces-patent-license-agreement-with-hesai/

Kiwibot запустили доставку в Сан-Хосе. С сегодняшнего дня 25 роботов будут развозить еду и товары в сотрудничестве с Shopify и Ordermark. Этот запуск не только про расширение географии, но и про смену B2B стратегии компании. Вместо того, чтобы делать собственный маркетплейс, Kiwibot разработали API, который интернет магазины или службы онлайн доставки вроде Ordermark могут использовать, чтобы включать роботов Kiwibot в число доступных вариантов доставки. Стоимость доставки роботом составит $3.99. Своих роботов Киви называют semi-autonomous, так как пока им помогают удаленные операторы. В средем на одного оператора, которых разработчики называют супервайзерами, приходится три подшефных робота. Супервайзеры помогают им планировать маршрут, а в случае необходимости могут взять на себя прямое управление. В частности, проезжую часть роботы пока пересекают только под управлением супервайзера. Компания рассчитывает, что со временем роботы будут становиться все самостоятельнее. Например, уже в этом году обещают показать новое поколение роботов Kiwibot 4.0. На нем будет установлено больше камер, появится лидар, а размер грузового отсека увеличится - туда будет помещаться сразу два заказа или одна 30см пицца. https://techcrunch.com/2020/07/21/kiwibot-delivery-robots-head-to-san-jose-with-new-partners-shopify-and-ordermark/

Waymo расширяет сотрудничество с Fiat-Chrysler. Компании показали следующую машину, которую собираются совместно сделать беспилотной. Это грузовой минивэн Ram ProMaster. Сроков реализации проекта не назвали, другими подробностями тоже не поделились. Еще сказали, что Waymo теперь будет эксклюзивным беспилотным партнером Fiat-Chrysler. Видимо имеется в виду, что когда Крайслер начнет продавать беспилотные автомобили сторонним компаниям, на них будет установлена система Waymo Driver. Это автоматически закрывает такую возможность для Aurora, которые сотрудничали с автопроизводителем с 2019 года и скорее всего надеялись стать как раз такими провайдером софта. Впрочем Крайслер продолжит как и раньше поставлять Авроре и еще Voyage адаптированные под их беспилотные системы гибридные минивэны Chrysler Pacifica. Еще интересно, распространится ли это эксклюзивное сотрудничество на PSA Group. В ближайшем будущем они должны объединиться с FCA под общим брендом Stellantis. https://techcrunch.com/2020/07/21/waymo-and-fiat-chrysler-expand-partnership-to-develop-self-driving-ram-vans/

Большая статья на ArsTechnica про то, как выжить беспилотным стартапам. Если коротко - начать зарабатывать. Правда для этого придется слегка поумерить свои амбиции. Автор статьи поговорил с тремя стартапами - Aurora, Voyage и May Mobility. Все трое уверяют, что денег на разработку им пока хватает, но автор задается вопросом, сколько еще эта идиллия продлится, потому что привлекать инвестиции беспилотным стартапам становится все сложнее. Выход он видит в том, чтобы пока оставить разработку сложной технологии для городского роботакси большим компаниям, которым это по карману, а самим сфокусироваться на чем-то более узкоспециализированном и менее требовательном: грузоперевозках по хайвеям, пассажироперевозках в небольших поселках или медленных шаттлах с фиксированным маршрутом. Собственно этим все три стартапа и занимаются соответственно. Правда такой путь, по мнению автора, может оказаться как трамплином, так и тупиком. Основной риск он видит в том, что подходы, используемые для решения узкоспециализированных задач, могут потом оказаться неприменимы при создании более универсальной системы беспилотного управления. Тогда стартапам так и останутся нишевые рынки. С другой стороны создание прибыльного бизнеса на одном небольшом рынке может ускорить выход на другие, с похожими или чуть более сложными условиями. Но в любом случае сначала надо запустить прибыльный бизнес до того, как закончится финансирование. https://arstechnica.com/cars/2020/07/slow-progress-on-self-driving-is-putting-startups-in-a-bind/

Техас готовится стать новой беспилотной столицей США. Если вы думали, что это Калифорния, ваши знания безнадежно устарели. Из больших игроков в Калифорнии сейчас только GM Cruise и Zoox, а остальные если там и держат, то совсем небльшие флоты. Вместе с переездом 500+ беспилотников Waymo в Аризону Калифорния отдала звание столицы южному штату, а там и другие компании потянулись. Правда сейчас на фоне возросшего интереса к беспилотным грузоперевозкам, лавры могут перекочевать к Техасу. Там уже прописались фуры Waymo и TuSimple, а на днях о грядущем переезде своего флота легковушек и грузовиков в Техас объявила Aurora. Сейчас в день обычные пилотируемые грузовики в Техасе совершают почти 600 тыс. поездок, а к 2040 году эта цифра может вырасти до миллиона. По словам Криса Урмсона (CEO Авроры), власти штата прекрасно понимают, что без беспилотников тут не обойтись, поэтому создают благоприятную регуляторную и бизнес среду для компаний-разработчиков. В США вообще существует конкуренция между штатами за привлечение на свою террииторию беспилотных компаний. Для штата это рабочие места, публичные сервисы и вообще шанс войти в беспилотное будущее в числе первых. Поэтому они создают регулирование, дающее больше возможностей разработчикам. И, судя по примерам Аризоны и Техаса, это работает. https://venturebeat.com/2020/07/20/aurora-expands-autonomous-car-and-truck-testing-to-texas/

Роботы Amazon Scout появятся еще в двух городах. К тестовым локациям в Вашингтоне и Калифорнии добавились Атланта и Франклин. Пока эксперты наперебой спорят, зачем IT-гигант приобрел беспилотный стартап Zoox (решили ворваться в индустрию роботакси или все же хотят автоматизировать доставку?), Амазон решил напомнить, что у него есть и свои наработки в в этой области. А то за полтора года с анонса робота-доставщика Amazon Scout, о нем успели слегка подзабыть. Впрочем, ничего особо нового не рассказали. Продолжают тестировать, теперь еще в двух новых локациях, надеются испытать робота в новых дорожных и погодных условиях. Как и раньше, каждого робота пока будет сопровождать сотрудник Амазона. https://www.theverge.com/2020/7/21/21332374/amazon-autonomous-robot-delivery-scout-expands-trials-atlanta-georgia-franklin-tennessee

AutoX получили разрешение на передвижение без водителя по дорогам Калифорнии. Т.е. полностью автономно, без человека в салоне вообще. Это третья компания, получившая такое разрешение, и любопытно, что первая китайская. Но вообще одно дело - получить разрешение, и совсем другое - начать его использовать в публичном сервисе. Два других владельца калифорнийских разрешений, Waymo и Nuro, пока видимо если и используют их, то только для внутренних тестов. Судя по всему, такая же судьба ждет и AutoX. Разрешение выдано всего на одну машину, и ездить она может по строго определенным улицам в районе HQ компании. Вероятно, это будет такой демо-беспилотник, чтобы катать потенциальных партнеров вокруг офиса во время деловых переговоров. Напомню, что основной флот и разработка AutoX находятся в Китае, а калифорнийский флот из 8 машин выполняет в основном демонстрационные задачи. В индустрии пока нет универсальной метрики для оценки качества технологии и сравнения разных компаний, поэтому я обращаю так много внимания на использование технологии в публичных сервисах. Если компания это делает, значит она уверена, во-первых, в ее безопасности, и, во-вторых, в ее презентабельности. Публичный сервис работает как свеобразный маркер, что технология достигла определенного уровня. Так что ждем новостей про роботакси AutoX в Китае, как мы недавно узнали, там теперь тоже выдают разрешения на полный беспилот. https://techcrunch.com/2020/07/17/autonomous-vehicle-startup-autox-lands-driverless-testing-permit-in-california/